Das Informationsprogramm des WDR ging am 7. Oktober 1991 auf den früheren Frequenzen von WDR 1 auf Sendung und wurde bis 1997 nach dem Vorbild von BBC Radio 4 zu einem reinen Wortprogramm ausgebaut. Unter dem Motto „Radio mit Tiefgang“ bietet der werbefreie Sender aus Köln Features, Reportagen, Wissens- und Kultursendungen wie die Gesprächsreihe „Neugier genügt“. Abends und sonntags übernimmt WDR 5 zudem das Kinderprogramm KiRaKa für junge Hörer.
